Kijang Emas — Pertapaan Pertama
Bab 1: Pertapaan Pertama
Sebelum melangkah masuk ke pertapaan pertama di hutan Dandaka, Rama melepas tali busurnya.
Sita mendengar tali itu berdesir lepas dari ujung kayu. Suaminya menggulungnya kecil-kecil, menyelipkannya di ikat pinggang kulit kayunya, lalu memanggul busur yang kini lurus itu di bahu kiri. Di belakang mereka Laksmana melakukan hal yang sama tanpa disuruh.
Halaman pertapaan itu baru disapu. Rumput kusa dihamparkan di depan pondok-pondok, kain kulit kayu dijemur di tali, dan di dekat altar api tersusun kayu bakar. Beberapa ekor rusa berbaring di bawah pohon dan tidak bangkit ketika mereka lewat. Dari dalam sebuah pondok terdengar orang melantunkan Weda.
Para pertapa keluar menyongsong. Mereka sudah tua, berambut gimbal, berkain kulit kayu, dan kurus karena hanya makan buah dan akar. Mereka mengucapkan berkat, lalu berdiri memandangi tamu-tamunya, dan Sita memperhatikan bahwa mata mereka tidak berkedip.
Seorang pertapa membawa air dan membasuh kaki Rama. Yang lain datang dengan buah hutan, bunga, dan akar yang masih bertanah. Ketiganya dipersilakan duduk di dalam pondok beratap ilalang, dan sesudah itu seorang pertapa menunjuk sebuah pondok kosong di ujung halaman.
“Itu untuk kalian,” katanya.
Pertapa yang paling tua duduk di depan Rama.
“Di kota atau di hutan, engkau raja kami, Pangeran,” katanya. “Raja memegang tongkat hukuman. Karena itu semua orang tunduk kepadanya, dan ia mendapat seperempat bagian dari Indra sendiri. Kami sudah meninggalkan hukuman. Kami sudah menundukkan amarah kami. Kami tidak bisa membela diri lagi. Jagalah kami, Rama, seperti ibu menjaga anak yang masih di dalam kandungannya.”
Rama menunduk kepada mereka. Para pertapa itu tersenyum, lalu menyodorkan keranjang buah lebih dekat ke lututnya.
Malam itu Sita berbaring di pondok kosong itu dan memandangi busur suaminya yang bersandar di dinding ilalang. Talinya masih tergulung di dekat kepala Rama. Di luar, hutan Dandaka berdiri hitam.
Pagi-pagi, ketika matahari baru terbit, mereka berpamitan kepada para pertapa dan masuk ke jantung hutan.
Sita berjalan di antara kedua bersaudara itu. Rama di depan, Laksmana di belakang. Mula-mula jalan setapak masih terlihat, lalu hilang di bawah semak. Batang-batang muda patah dan terkulai, daunnya terinjak sampai rata dengan tanah. Di lumpur dekat sebuah kolam ada jejak kaki beruang, dan di sebelahnya jejak yang lebih besar dengan bekas kuku yang dalam. Air kolam itu keruh dan berbau. Burung-burung tidak hinggap. Mereka berputar di atas pohon dan berteriak.
Laksmana berkata pelan di belakangnya, “Kakak ipar, jangan jauh-jauh dari kami.”
Mereka sampai di sebuah tanah terbuka, dan di situ Rama berhenti.
Di seberang tanah terbuka itu berdiri sesosok raksasa, setinggi puncak bukit. Matanya cekung, mukanya lebar, perutnya menggelembung. Ia memakai kulit harimau, dan tubuhnya berlumur lemak dan darah. Di tangannya ada sebatang tombak besi panjang, dan pada tombak itu tertusuk bangkai tiga ekor singa, empat ekor harimau, dua ekor macan tutul, empat ekor rusa, dan sebuah kepala gajah bergading yang masih meneteskan lemak. Mulutnya terbuka lebar, dan ia berteriak sampai daun-daun gemetar.
Raksasa itu melihat mereka bertiga. Ia menerjang.
Sita tidak sempat mundur. Satu lengan sebesar batang pohon melingkari pinggangnya, dan tanah lepas dari kakinya. Ia terangkat, terjepit di pinggang raksasa itu, pipinya menempel pada kulit harimau yang basah dan amis. Raksasa itu berlari beberapa langkah, lalu berbalik menghadap kedua pangeran.
“Kalian berkulit kayu dan berambut gimbal,” serunya. “Kalian pertapa, mengapa membawa perempuan? Pertapa macam apa yang bersama-sama membawa satu perempuan dan menyandang busur, panah, dan pedang? Kalian mencemarkan nama pertapa. Aku Wirada. Hutan ini bentengku. Aku makan daging pertapa. Perempuan ini akan menjadi istriku, dan darah kalian akan kuminum.”
Sita memalingkan muka dari bau lemak, dan yang terlihat olehnya hanya Rama.
Wajah suaminya kosong. Busur di bahunya masih belum bertali. Air mata turun di pipinya, dan ia berbicara kepada Laksmana tanpa melepaskan pandangan dari Sita.
“Lihat, Laksmana. Putri Raja Janaka, istriku yang suci, yang dibesarkan di istana, ada di pinggang raksasa itu. Inilah yang diinginkan Kekayi, ibu keduaku. Kerajaan untuk putranya belum cukup baginya. Aku, yang dulu ia sayangi lebih dari siapa pun, ia buang ke hutan. Hari ini keinginannya terkabul.”
Laksmana sudah memegang busurnya dengan dua tangan.
“Ayahku meninggal. Kerajaan diambil dariku,” kata Rama. “Semua itu belum seberapa dibanding melihat Sita disentuh orang lain.”
“Kenapa Kakak meratap seperti orang yang tak punya siapa-siapa?” Laksmana maju selangkah, dan tali busur yang tergulung di pinggangnya sudah ia tarik keluar. “Kakak pelindung semua makhluk, dan aku di sini. Bumi akan meminum darah raksasa ini. Amarahku kepada Bharata, yang menginginkan takhta itu, akan kutumpahkan kepadanya. Biar panahku menembus dadanya yang lebar itu sampai nyawanya keluar.”
Sita mendengar semuanya dari pinggang Wirada. Jarinya mencengkeram kulit harimau itu.
“Siapa kalian?” teriak Wirada, dan seluruh hutan mendengarnya. “Mau ke mana?”
“Kami ksatria dari wangsa Ikswaku,” jawab Rama. “Aku pun ingin tahu siapa engkau, yang berkeliaran di hutan Dandaka.”
Wirada tertawa. “Dengar, Raja. Dulu aku bertapa, dan Brahma berkenan kepadaku. Ia memberiku anugerah, tak satu senjata pun di dunia ini bisa membunuhku dengan mencabik tubuhku.” Ia mengangkat Sita sedikit lebih tinggi supaya mereka bisa melihatnya. “Tinggalkan perempuan ini. Jangan berharap apa-apa. Larilah ke tempat asal kalian, atau nyawa kalian kuambil.”
Mata Rama memerah.
“Celaka engkau,” katanya. “Kau mencari kematianmu sendiri, dan kau akan mendapatkannya. Tunggu di situ. Engkau tidak akan lolos dengan nyawa.”
Ia menurunkan busur dari bahunya, menancapkan ujungnya ke tanah, dan memasang talinya. Sita mendengar tali itu berbunyi tegang. Rama menarik dan melepas tujuh kali. Tujuh anak panah berbulu emas melesat, menembus tubuh Wirada, dan jatuh ke tanah di belakangnya, merah oleh darah.
Lengan di pinggang Sita mengendur. Wirada menurunkannya ke tanah, mengangkat tombaknya, dan meraung.
Sita merangkak mundur di atas rumput. Ia melihat raksasa itu berlari ke arah Rama dan Laksmana dengan tombak terangkat, tombak yang di ujungnya masih bergantung kepala gajah. Kedua bersaudara itu menghujaninya dengan panah. Wirada berhenti, berdiri tegak di satu tempat, dan tertawa. Ia membuka mulutnya lebar-lebar, menguap, dan setiap kali ia menguap, anak-anak panah itu terlepas dari tubuhnya dan berjatuhan, seakan tubuh itu memuntahkannya kembali.
Berkat anugerah Brahma, raksasa itu menghimpun tenaganya lagi, dan melontarkan tombaknya. Tombak itu menyala di udara. Rama melepas dua anak panah, dan tombak itu patah di tengah dan jatuh berdebam di depan kaki Sita.
Kedua pangeran mencabut pedang dan menyerbu. Sita melihat bilah-bilah itu berkilat, mengenai, berkilat lagi. Wirada membiarkan dirinya ditebas. Kemudian ia mengulurkan kedua lengannya, menangkap mereka berdua sekaligus, dan mengangkatnya ke atas bahu, ringan sekali, seperti mengangkat dua orang anak.
“Biarkan saja, Laksmana,” seru Rama dari atas bahu raksasa itu. Pedangnya masih di tangan. “Biar dia membawa kita ke mana dia suka. Jalan yang ia tempuh memang jalan kita.”
Wirada meraung lagi dan berlari ke dalam hutan, ke arah pohon-pohon yang paling rapat, dengan kedua putra Dasarata di bahunya.
Sita bangkit. Tombak patah tergeletak di depannya, dan di rumput berserakan anak-anak panah berbulu emas yang tadi dimuntahkan tubuh raksasa itu. Ia berlari ke arah raungan itu, tersandung akar, berlari lagi, dan mengangkat kedua lengannya tinggi-tinggi.
“Raksasa! Yang kaubawa itu Rama, putra Dasarata, yang jujur dan bersih, dan adiknya Laksmana!” teriaknya. “Kalau aku tinggal di sini, beruang dan harimau akan memakanku. Aku bersujud kepadamu, raksasa yang paling perkasa. Bawalah aku. Lepaskan mereka.”